Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ αποφάσισε να διατηρήσει αμετάβλητα τα επιτόκιά της στο 4,25% έως 4,50%, σηματοδοτώντας την πρώτη φορά από τον περασμένο Σεπτέμβριο που κάνει παύση για αλλαγές. Αυτό ακολουθεί μια σειρά μειώσεων των επιτοκίων με στόχο την τόνωση της οικονομίας.
Στην ανακοίνωσή της, η Fed τόνισε ότι ενώ η αγορά εργασίας παραμένει ισχυρή με την ανεργία να παραμένει σε χαμηλά επίπεδα, ο πληθωρισμός (αύξηση των τιμών) εξακολουθεί να βρίσκεται πάνω από το επίπεδο-στόχο. Η Fed δεν ανέφερε κάποια πρόοδο προς την κατεύθυνση της μείωσης του πληθωρισμού στον επιθυμητό στόχο του 2%, ο οποίος αποτελούσε στόχο εδώ και αρκετό καιρό.
Μετά την ανακοίνωση, η τιμή του Bitcoin έπεσε στα 101.800 δολάρια, αντανακλώντας την αντίδραση της αγοράς στην είδηση. Τα αμερικανικά χρηματιστήρια σημείωσαν επίσης πτώση, με τον Nasdaq να χάνει 1,1% και τον S&P 500 να υποχωρεί 0,9%. Το δολάριο και η αξία του χρυσού δεν μεταβλήθηκαν σημαντικά, ενώ η απόδοση του 10ετούς κρατικού ομολόγου αυξήθηκε κατά 0,05% στο 4,59%.
Από την πρώτη μείωση των επιτοκίων της Fed τον Σεπτέμβριο, το επιτόκιο των ομοσπονδιακών κεφαλαίων έχει μειωθεί κατά 1%. Ωστόσο, η απόδοση του 10ετούς Treasury, που αντιπροσωπεύει το μακροπρόθεσμο επιτόκιο του κρατικού χρέους των ΗΠΑ, αυξήθηκε από 3,6% σε 4,6%. Αυτή η ασυνήθιστη μετατόπιση των βραχυπρόθεσμων και μακροπρόθεσμων επιτοκίων αποτελεί βασικό σημείο εστίασης για τη Fed.
Η άνοδος των μακροπρόθεσμων επιτοκίων και οι πρόσφατες οικονομικές εκθέσεις που δείχνουν καλύτερη από την αναμενόμενη ανάπτυξη δεν έχουν περάσει απαρατήρητες από τη Fed. Μετά τη συνεδρίασή της τον Δεκέμβριο, ο πρόεδρος Jerome Powell δήλωσε ότι δεν θα υπάρξουν περαιτέρω μειώσεις των επιτοκίων προς το παρόν.
Σε συνέντευξη Τύπου, ο Πάουελ διευκρίνισε ότι η αλλαγή στη γλώσσα σχετικά με τον πληθωρισμό δεν είχε σκοπό να στείλει ένα συγκεκριμένο μήνυμα. Το Bitcoin και οι μετοχές ανέκαμψαν ελαφρώς μετά τα σχόλιά του, με το Bitcoin να ανεβαίνει πάνω από τα 103.000 δολάρια μέχρι τη λήξη της συνέντευξης.
Αυτή η παύση στις αλλαγές των επιτοκίων δείχνει ότι η Fed σταθμίζει προσεκτικά τις επιλογές της. Ενώ η οικονομία δείχνει δύναμη, ο πληθωρισμός εξακολουθεί να αποτελεί πρόκληση. Οι επόμενοι μήνες θα είναι σημαντικοί για τον καθορισμό του τρόπου με τον οποίο η Fed θα εξισορροπήσει αυτές τις οικονομικές δυνάμεις.