Την Τρίτη, ο ομοσπονδιακός δικαστής καταδίκασε την πρώην Διευθύνουσα Σύμβουλο της Alameda Research, Caroline Ellison, σε 24 μήνες φυλάκιση.
Ο δικαστής δήλωσε ότι η Ellison, 29 ετών, μπορεί να εκτίσει την ποινή της σε ένα σωφρονιστικό κατάστημα ελάχιστης ασφαλείας κοντά στη Βοστώνη, όπου διαμένει η οικογένειά της. Θα πρέπει επίσης να επιστρέψει σχεδόν 11 δισεκατομμύρια δολάρια. Μετά την ολοκλήρωση της ποινής της, θα απολυθεί υπό επιτήρηση για τρία χρόνια.
Ο δικαστής Lewis A. Kaplan εξέφρασε συμπάθεια για την Ellison παρά την ποινή. Η Ellison υπήρξε κρίσιμος μάρτυρας στη δίκη της κυβέρνησης κατά του Sam Bankman-Fried, του CEO και ιδρυτή της FTX και πρώην φίλου της κατηγορούσας αρχής. Λίγα λεπτά πριν ανακοινώσει την ποινή του, δήλωσε: “Ήσουν ευάλωτη και εκμεταλλεύτηκες.” “Είσαι πραγματικά μετανοιωμένη.”
“Έχω δει πολλούς συνεργάτες τα 30 χρόνια που βρίσκομαι εδώ, αλλά ποτέ δεν έχω δει κάποιον όπως η κυρία Ellison,”
παρατήρησε ο Kaplan αναγνωρίζοντας τη συνεργασία της Ellison.
Ωστόσο, επισήμανε ότι η FTX ήταν μία από τις χειρότερες χρηματοοικονομικές απάτες που έχουν γίνει ποτέ σε αυτή τη χώρα, και η βοήθεια της Ellison δεν ήταν αρκετή για να τον κρατήσει έξω από τη φυλακή. Ο Kaplan δήλωσε: “Σε μια υπόθεση τέτοιας σοβαρότητας, το να είναι κάποιος ‘κάρτα απελευθέρωσης από τη φυλακή' δεν είναι κάτι που μπορώ να επιτρέψω,” πριν ζητήσει από την Ellison να σταθεί και να αποδεχτεί την ποινή των 24 μηνών. Η Ellison θα εκτίσει τουλάχιστον το 75% της ποινής της πριν γίνει επιλέξιμη για αποφυλάκιση, καθώς η παράβαση είναι ομοσπονδιακή.
Κατά τη διάρκεια της ποινικής δίκης του Bankman-Fried πέρυσι, η Ellison κα testified κατά αυτού, υποστηρίζοντας ότι προσπάθησε να δωροδοκήσει ξένους αξιωματούχους και σκόπιμα παρείχε ψευδείς οικονομικές πληροφορίες στους δανειστές.
Σε ένα έγγραφο καταδίκης πριν από την ακρόαση της Τρίτης, η κατηγορούσα αρχή ανέφερε ότι τα στοιχεία της υπηρέτησαν ως “θεμέλιο” για την καταδίκη του Bankman-Fried. Νωρίτερα φέτος, ο Bankman-Fried κρίθηκε ένοχος για όλους τους επτά κατηγορίες απάτης και συνωμοσίας που του απαγγέλθηκαν και του επιβλήθηκε ποινή 25 ετών. Αυτή τη στιγμή, αμφισβητεί την απόφαση. Κατά την τοποθέτησή της ενώπιον του δικαστή την Τρίτη, η αναπληρώτρια εισαγγελέας Danielle Sassoon, που ηγήθηκε της δίωξης στη δίκη του Bankman-Fried, επανέλαβε αυτό το έγγραφο.
Ο Anjan Sahni, διαχειριστής εταίρος της Wilmer Hale, εκπροσώπησε την Ellison στο δικαστήριο, υποστηρίζοντας ότι η πελάτισσά του είχε παραπλανηθεί από τον Bankman-Fried, με τον οποίο είχε κάποτε σεξουαλική σχέση. Η Ellison συμμετείχε στην απάτη γιατί ήθελε να ευχαριστήσει τον Bankman-Fried, αλλά μετά την αποτυχία της FTX, ο δικηγόρος της είπε ότι “έχει ανακτήσει τον ηθικό της πυξίδα.”
Πριν διαβαστεί η ποινή, η Ellison έκανε μια σύντομη ομιλία, εκφράζοντας την επιθυμία της να ζητήσει συγγνώμη από τους πρώην πελάτες της FTX και της Alameda, καθώς και από τους πρώην συνεργάτες, φίλους και την οικογένειά της.
Απαντώντας, τρέμοντας, δήλωσε:
“Ο ανθρώπινος εγκέφαλος δυσκολεύεται να κατανοήσει μεγάλα νούμερα.” “Δεν μπορώ καν να φανταστώ τον πόνο που προκάλεσα.”
Πριν η Ellison αναγκαστεί να παρουσιαστεί αυτοβούλως στο Γραφείο Φυλακών για να αρχίσει την ποινή της, της απομένουν περίπου σαράντα πέντε ημέρες.